В 1931г. поступил на 2-й курс Рижской Духовной Семинарии

Был одним из последних священников, рукоположенных Владыкой Иоанном (Поммером)

Позднее служил в разных приходах Латвии

Во время войны рядом с Карсавой фашистами был устроен концлагерь, где было заключено около 2.000 советских военнопленных, находящихся на грани голодной смерти. О.Иоанн организовал тогда негласный комитет спасения лагерников. Он неоднократно встречался с комендантом лагеря и получил разрешение помогать заключенным продуктами, которые собирали Карсавские крестьяне, прихожане о.Иоанна. За два с половиной года, вплоть до освобождения лагеря советскими войсками, благодаря самоотверженной деятельности о.Иоанна и врача Карсавы Е.А.Мамонтовой, было спасено от смерти множество пленных. За все это время, несмотря на эпидемию тифа среди заключенных, в лагере умерло только около 40 человек

О.Иоанну было поставлено в вину спасение им военнопленных во время войны — "предателей Родины", по принятой тогда терминологии

Большую часть своего срока о.Иоанн отбывал в далекой Мордовии в лагерях близ г.Сарова — места подвижничества Серафима Саровского, которое в то время находилось за колючей проволокой и было местом "мерзости запустения". В лагере о.Иоанн встречался с такими выдающимися людьми как митрополит Нестор (Анисимов), епископ Афанасий (Сахаров). Отсидел о.Иоанн почти весь положенный ему срок и был освобожден по амнистии