В 24 года о.Михаил начал свое священническое служение в небольшой Ильинской церкви Ижевского завода. Незадолго до этого храм был отдан единоверцам, и молодой священник стал подвизаться на поприще проповеди Слова Божия и обращения из раскола прихожан. Многих людей он удержал от заблуждений, многих раскольников вернул в лоно Святой Матери-Церкви

Спустя два года о.Михаила перевели в с.Подрелье. Здесь он становится преподавателем в сельском земском училище. Об о.Михаиле благочинный писал: "Ревностен в проповедании Слова Божия и разъяснения учения Святой Церкви. Располагает к ней зараженных расколом прихожан. По многотрудной пастырской деятельности заслуживает внимания епархиального начальства". Прихожане и ученики питали искреннюю любовь и нежную привязанность к о.Михаилу

Через некоторое время о.Михаил был переведен с семьей в с.Быстрица. В то время у о.Михаила уже было четверо детей. Жена Аполлинария Владимировна и мать Анфиса Ивановна всеми силами помогали о.Михаилу содержать дом в благочестии, сознавая, что дом священника — образец для прихожан. Несмотря на свою постоянную занятость в храме и сельском училище, о.Михаил находил время для воспитания детей, которым Господь уготовал разную судьбу: Вениамин и Владимир стали иерархами Церкви Божией, Елпидифор подвизался на ниве народного просвещения, Мария, Юлия и Вера стали талантливыми педагогами. По просьбе прихожан стараниями о.Михаила была построена каменная ограда с решеткой и воротами вокруг Троицкой церкви (которая и сейчас украшает церковь). В Быстрице о.Михаил продолжал учить детей Закону Божию в сельском училище. По-доброму отзывались о нем учителя и ученики: "Законоучитель священник Михаил Тихоницкий усердный и опытный преподаватель Закона Божия, уроки преподает ученикам самым простым, понятным для детей языком. При спрашивании урока внимание его не останавливается на одном ученике, а относится ко всем".
В 1875г. умерла годовалая дочь о.Михаила, в 1880г. — новорожденный сын