С детства Иосиф прислуживал в алтаре при службах в соборе, пел на клиросе

Был одновременно келейником Владыки Евгения и послушником Боголюбского монастыря

Служил в Красной Армии с 1919г. После нескольких перемещений (г.Кострома, г.Нерехта, г.Кашира Тульской обл.) откомандирован в г.Владимир в одну из воинских частей. Во Владимире познакомился с архимандритом Афанасием (Сахаровым). В одну из встреч между архимандритом Афанасием и Иосифом Афанасьевичем произошел интересный диалог. Архимандрит Афанасий, обращаясь к Иосифу Афанасьевичу, сказал: "Пора бы Вам стать диаконом!". На что Иосиф Афанасьевич ответил: Когда Вы будете архиереем, тогда и я буду диаконом". В Рождественский сочельник 1921г. епископ Афанасий (Сахаров) посвятил Иосифа Потапова в стихарь. После смерти епископа Евгения он стал выполнять обязанности иподиакона при служении Владыки Афанасия, когда это было возможно ему по службе (он в это время еще продолжал служить в Красной Армии). В январе 1922г. был по болезни освобожден из армии, 17 февраля 1922г. сочетался браком с Марией Ивановной Хренниковой. Венчание совершал владыка Афанасий. Брак о.Иосифа действительно оказался благословенным и для многих был образцом христианской любви и милосердия, взаимной верности и преданности. Будущий протоиерей Иосиф стал самым близким и преданным другом епископа Афанасия (Сахарова). До самой смерти Владыки их связь не порывалась