Семья Картавцовых в 1910-е годы проживала в г.Белеве. Илья Картавцов учился в Белевском реальном училище, сестры учились в гимназии. В 1909г. в Белев прибыл назначенный настоятелем Спасо-Преображенского монастыря будущий архиепископ — иеромонах Петр (Зверев), вскоре возведенный в сан архимандрита В 1910–1913гг. иеромонах Петр (Зверев) духовно окормлял сестер Ильи Ирину и Веру. Девушки любили богослужение, пели в церковном хоре. Из воспоминаний Ирины Михайловны Картавцовой [4]:
    "В начале зимы познакомились с батюшкой Петром наши родители. Но еще раньше,
     до этого, отец встретился с о.Петром во время визита у новой начальницы
     гимназии генеральши Н.П.Шишковой. Отец приехал и, улыбаясь, нам рассказывал:
       "О. Петр-то! Сейчас же про вас спросил: "А как мои богомолочки?"".
     Наверное, под этим именем мы у него так мысленно и числились, потому что,
     когда он подарил нам обеим книгу "Жития святых", надпись на ней была:
       "Милым и добрым моим богомолочкам И.и В. К-м на добрую память от о.Петра".
     Еще до этого он всем нам подарил по книге. У меня было "Училище благочестия"...
     Брату он подарил "По завету Христову" священника Миртова с надписью:
       "Дорогому Илюше от о.Петра с пожеланием ему никогда в жизни не забывать
        заветов Христа Спасителя, потому что только в них заключается полнота
        жизни, счастье и вечное спасенье".
     Обе эти книги целы и сейчас. Верочкина книга не сохранилась...
     Книга была интересная "Чудеса Божии в наши дни".
     Батюшка также выписал нам с сестрой еженедельный журнал "Троицкое слово",..
     Там имеется отдел, в котором отражалась церковная жизнь. Вел этот отдел
     известный епископ Вологодский Никон, расстрелянный в начале революции.
     Первые два года жизни о.Петра в Белеве он часто бывал у нас...
     ...Наша семья стала ему сразу близкой. Он сам говорил, что попал к нам
     в первый раз, как будто уже во второй...
     За столом всегда велись интересные разговоры...
     Илья Михайлович рано начал интересоваться историей, писал историю Белева
     и по поводу этого иногда разговаривал с батюшкой...
     Мы всегда караулили отъезд батюшки и вовремя прибегали, чтобы проститься
     и подойти под благословение..."

В 1913–1915гг. Илья учился в частном реальном училище Н.М.Урвачева в Москве. Он много читал, активно изучал генеалогические издания. В 1914г. он стал членом Тульской губернской ученой архивной комиссии. В 1914–1916гг. он занимался изысканиями по истории дворянских фамилий Тульской, Псковской и Тамбовской губерний. Первое его исследование посвящено роду Картавцовых. В 1916г. Илья Картавцов был принят на экономическое отделение Московской коммерческого института, но затем его оставил

Поступил в школу прапорщиков в Петрограде. В сентябре 1916г. Илья Картавцов получил звание подпоручика, а в 1917г — поручика. Он был монархистом по своим убеждениям, идейным сторонником главенствующей роли старинного поместного дворянства в государственной и общественной жизни

После октября 1917г. Илья Картавцов некоторое время находился в армии А.И.Деникина, но затем покинул ее и вернулся домой

В феврале 1918г. родную усадьбу Картавцовых разорили и сожгли крестьяне

В 1919–1920гг. Илья Михайлович жил в усадьбе своей тети в дер.Сухая Курской губ. Там он занимался сельским хозяйством. В январе 1920г. эту усадьбу тоже разгромили и сожгли крестьяне. При этом погибла младшая сестра Ильи — Вера и вся тетина семья. Ильи Михайловича в тот момент не было дома, и лишь поэтому он остался жив

До 1922г. Илья Михайлович работал в Рыльске сначала учителем, затем на разных должностях в уездном отделе народного образования. В 1921г. он женился на Александре Васильевне Рождественской, дочери псаломщика Покровского собора г.Рыльска

В 1923г. И.М.Картавцов переехал в Москву, где проще можно было затеряться человеку "из бывших". С июля 1923г. он начал работать в Российской центральной книжной палате (РЦКП). Работа его заключалась в библиографической регистрации всех поступавших туда периодических изданий. Весной и летом 1923г. он публиковал материалы о музеях и выставках Москвы, о деятельности Русского библиографического общества, рецензии на книги историко- литературного содержания. 3 июля 1925г. в семье Картавцовых родилась дочь Анна. В 1920-е годы И.М.Картавцов собрал и опубликовал большое количество библиографических справок о деятелях науки, литературы и искусства, умерших в 1918–1927гг. Труды по отечественной библиографии он публиковал в библиографических сборниках, бюллетене "Книгоноша", журналах "Среди коллекционеров", "Северная Азия", "Пролетарская революция", "Научный работник". В 1926. под его руководством стала издаваться "Журнальная летопись" (с 1938г. — "Летопись журнальных статей" при Книжной палате). Первый выпуск этого издания содержал полный список периодических изданий, выходивших в РСФСР в 1927г. И.М.Картавцов был членом Русского библиографического общества. Русского географического общества, Русского общества друзей книги, Общества изучения русской усадьбы (ОИРУ) и избран в состав правления ОИРУ. В 1925г. он вышел из состава правления ОИРУ, чтобы сосредоточиться на новой и важной работе: подготовке рубрики "Библиография усадеб", публикуя систематические списки поступавшей в ГЦКП текущей литературы об усадьбах. В 1927г. была издана подготовленная И.М.Картавцовым важнейшая для отечественного "усадьбоведения" книга — "Усадьбы Московской губернии: опыт библиографического указателя".
Его сестра Ирина Михайловна в Москве регентовала в хорах московских церквей, прежде всего, в храме Кира и Иоанна на Солянке. Из ее воспоминаний [4]:
    "За этот период я несколько раз была у Владыки Петра, он сам собирался
     к нам, но жили мы на даче по Брянской (теперь Киевской) дороге, и все было
     так сложно, что этого свидания не получилось..."

В ссылке И.М.Картавцев начал писать книгу воспоминаний. Первый очерк из этой серии воспоминаний — "Наши поездки на лето в Выковку", далее "Летний день в Выковке", "Выковски сад" и др.