Вместе с подругой Надей Кавелиной Оля поступила на подготовительное отделение ВГЛК, куда принимали без ограничений по возрасту. Завуч ВГЛК Николай Николаевич Захаров- Мэнский сумел собрать лучших в Москве профессоров. Там преподавали Ю.Н.Верховский — история русской литературы XIX века, Я.О.Зунделевич — введение в теорию литературы, поэтика. Н.М.Каринский — введение в языковедение. А.С.Орлов — история древнерусской литературы, Б.И.Пуришев — западноевропейская литература, М.А.Цявловский — методика чтения художественной критики и историки, Ю.В.Готье — история культуры нового времени, И.И.Полосин — история русской культуры, А.И.Яковлев — история средних веков. Н.Н.Захаров-Мэнский преподавал русскую литературу (древнюю и 18 век). Основное свое образование Ольга получила за те два с половиной года, что проучилась на курсах. Преподаватели отмечали великолепную память Ольги Подобедовой и даже использовали ее. Однажды преподаватель привел группу студентов в музей-квартиру Ф.М.Достовского и сказал, что это место описано в "Подростке". "Оля, — сказал он, — прочти нам, пожалуйста, это место". И Оля начала на память цитировать соответствующие страницы романа. В 1929г. профессоров ВГЛК стали вызывать на допросы на Лубянку (началось "академическое дело", по которому проходили Н.П.Лихачев, С.Ф.Платонов, Е.В.Тарле и др.), а затем Высшие государственные литературные курсы были закрыты. Ольга Ильинична поступила работать "поваренком" на комбинат питания в 1-м Боткинском проезде. Она перевелась на вечернее отделение факультета литературы и искусства I МГУ