В 6 лет, после призыва отца в армию, был взят в Кирилло-Афанасьевский Мологский женский монастырь своими тетками — монахиней Евстолией и инокинями Еленой и Ольгой. В монастыре Павел Груздев учился в церковно-приходской школе. Он нес послушание на скотном дворе и пел на клиросе. После революции монастырские земли были национализированы, и там была организована Афанасьевская трудовая артель. Павел жил при монастыре и трудился в Афанасьевской артели. В 1918г. Патриарх Тихон снова посетил Мологский монастырь, и состоялась вторая встреча Павла со святителем Тихоном. Патриарх подарил 8-летнему Павлу Груздеву подрясник, скуфейку и четки, тем самым благословив его на монашество. С небольшими перерывами Павел жил в монастыре или при нем до окончательной ликвидации монастыря и трудовой артели в 1929г. 31 марта 1929г. и по ходатайству бывшего сослуживца его отца, принявшего после Первой мировой войны монашеский постриг в Новгородском Хутынском монастыре и с благословения игумении Августы Павел Груздев переехал в Новгород

Жил в Новгородском Спасо-Преображенском Варлаамо-Хутынском монастыре. Живя в монастыре, он работал на близлежащей судоверфи Деревяницы. В свободное от работы на верфи время Павел Груздев пел и читал на клиросе в монастыре, звонил на колокольне, следил за порядком и чистотой у раки со святыми мощами прп.Варлаама. Во время пребывания в Варлаамо-Хутынском монастыре Павел Груздев, по благословению епископа Алексия (Симанского), будущего Патриарха, принял постриг в рясофор. В 1932г. после разгона монахов Спасо-Преображенского Варлаамо-Хутынского монастыря Павел Груздев был вынужден покинуть Новгород. Он возвратился к родителям в Мологу

Несколько лет он жил с родителями в родном доме. Он устроился работать на скотном дворе Государственной селекционной станции