В дальнейшем Петр Никольский, будучи человеком глубоко верующим и благочестивым, родом из священнической семьи, оставил государственную службу, приняв сан диакона, а затем священника, и уехал с семьей в село Сопчино Семеновского уезда, который стал его первым приходом. В этом селе и прошли отроческие годы Ивана Лазарева. Впоследствии всю свою жизнь о.Иоанн почитал иерея Петра Никольского и его матушку Серафиму Александровну как подлинных родителей, а их собственных детей называл родными братьями и сестрами. Родной отец Ивана все это время не проявлял никакого интереса к своим детям. Однажды Ваня Лазарев, будучи студентом-семинаристом, в каникулы поехал домой к приемным родителям в Сопчино. Находясь на Московском железнодорожном вокзале, где он ожидал прибытия поезда, он заметил, что вокруг него ходит какой-то мужчина и пристально смотрит на него. Наконец, незнакомец подошел к нему и спросил:
   "А ты не Лазарев?" Юноша ответил:
   "Да, я Лазарев". На что незнакомец ему сказал:
   "Так я твой отец". Услышав это, Ваня сначала растерялся, а потом ответил:
   "Мои родители Никольские — Петр и Серафима. Я их люблю, и они меня тоже
    любят"
— и бросился бежать. Приехав в Сопчино, он рассказал об этом своим приемным родителям и горько заплакал. Хотя его и любили в семье Никольских и всячески старались восполнить для него и его сестры Александры потерю родителей, он остро ощущал свое сиротство