После закрытия церкви служил в Бердянске в Покровском соборе

В Бердянске настоятель Покровского собора — единственного еще не закрытого к тому времени городского храма — благочинный, прот.Виктор Киранов оформил о.Иону при соборе на не священническую должность, как и многих других священнослужителей, оставшихся без своих приходов. Числясь при соборе сторожами, певчими и т.д., священники по очереди совершали Литургию. Они пытались сделать все возможное, чтобы не допустить закрытия собора. После Рождества, 8 января 1937г. состоялось приходское собрание, на которое пришло 4 тысячи человек. Все единодушно встали на защиту храма. О.Иона Павлов участвовал в этом собрании

Вскоре после собрания храм был закрыт, священники, бывшие при Покровском соборе, в нем участие, в том числе о.Иона, были арестованы летом 1937г.

Дознание длилось несколько месяцев. Не выдержав многочасовых допросов и пыток, о.Иона и другие заключенные подписали протоколы абсурдных признаний. Потом арестованные были отправлены в Запорожскую тюрьму. Суд состоялся только через 2 года. При втором дознании все арестованные по этому делу, в том числе о.Иона, отказались от своих прежних показаний и виновными в контрреволюционной деятельности себя не признали